華龍洞遺址陳列館展出的古人類化石碎片。本報(bào)記者 張理想 攝
對(duì)“人猿揖別”的實(shí)證追溯，一直是考古學(xué)和人類學(xué)研究中的重要課題。從1929年周口店遺址發(fā)現(xiàn)北京人第一個(gè)頭骨化石起至今，我國(guó)境內(nèi)已有70多處遺址發(fā)現(xiàn)了史前人類化石。作為世界上古人類資源最為豐富的地區(qū)之一，超過百萬年的人類發(fā)展史為我國(guó)一萬年文化史和五千多年文明史的發(fā)展演進(jìn)奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。從繁昌人字洞，到和縣龍?zhí)抖?，再到“華龍洞人”，江淮大地上相關(guān)古人類資源和伴生遺存更是為中國(guó)乃至東亞大陸古人類演化脈絡(luò)增添了一條條重要線索。
在中國(guó)境內(nèi)，從云南“元謀人”、陜西“藍(lán)田人”，到“北京人”“山頂洞人”等，構(gòu)成了一條從百萬年前至一萬年前的中國(guó)乃至東亞大陸古人類的漫長(zhǎng)演化脈絡(luò)。在這條脈絡(luò)中，地處長(zhǎng)江中下游的安徽，以和縣直立人、東至直立人、巢湖銀山智人等為代表的古人類化石遺存陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，為我們勾勒出真實(shí)存在過的人類家園。
在近日舉辦的2024華龍洞遺址學(xué)術(shù)研討會(huì)上，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員吳秀杰講述了東至縣華龍洞遺址考古發(fā)掘過程：從2006年發(fā)現(xiàn)“右側(cè)下頜第二臼齒”到2015年發(fā)現(xiàn)“較為完整的頭骨”，再到2024年繼續(xù)發(fā)現(xiàn)“頭蓋骨殘多塊”：一個(gè)人、一群人？他們的容顏逐漸清晰起來。
“華龍洞人生活在約30萬年前，雖然還保留著部分原始特征，但總體來講，華龍洞人的面貌特征，已經(jīng)同現(xiàn)代人接近?！眳切憬芎椭型饪茖W(xué)家們確認(rèn)，華龍洞人是東亞地區(qū)向智人演化的最早古人類；華龍洞是繼周口店之后在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的古人類化石數(shù)量豐富、并包含有石器等古人類生存活動(dòng)證據(jù)的重要古人類遺址。
發(fā)現(xiàn)了“她”
——古老向現(xiàn)代的演進(jìn)已在華龍洞率先發(fā)生
這一個(gè)“較為完整的頭骨”屬于誰？2014年至2024年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所繼續(xù)會(huì)同安徽省文物考古研究所、東至縣文管所等對(duì)華龍洞周邊區(qū)域開展系列調(diào)查、剖面清理和多學(xué)科研究等。其中，最令人振奮的消息是：2015年發(fā)現(xiàn)了人類頭骨化石。2021年，科研工作者對(duì)頭骨面貌進(jìn)行了雕塑法復(fù)原，清晰直觀地展示了30萬年前生活在華龍洞古人類的容貌特征：這是一個(gè)年輕的、與現(xiàn)代人相似的個(gè)體面容，她被親切地稱為“東至姑娘”。
多年過去，吳秀杰對(duì)發(fā)現(xiàn)“她”的場(chǎng)景依然歷歷在目?！艾F(xiàn)在，大家可以在發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)看到一個(gè)洞口。以前，這個(gè)地方是一塊巨大的石頭，能站20個(gè)人左右。我們采用爆破的方式，把石頭爆破。一周以后，在石頭的下面，就發(fā)現(xiàn)了古人類的頭骨化石?！眳切憬芑貞?。
現(xiàn)在，在距離發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)1公里左右的華龍洞遺址陳列館里，這個(gè)古人類頭骨化石復(fù)制品安靜地放在展柜里供游客參觀。黃色的膠結(jié)物包裹著頭骨，暴露出來幾乎完整的眼眶、大部分額骨和部分面骨。
“我們從牙齒的萌發(fā)順序，可以判斷這個(gè)個(gè)體年齡在13歲左右；從顱骨明顯的額結(jié)節(jié)推測(cè)，這個(gè)個(gè)體大概是一個(gè)女性。其腦容量大概1150毫升，頭骨的演化地位處于直立人和現(xiàn)代人之間的過程。面部和下頜部已經(jīng)開始向智人演化：面部扁平、眼眶較高、頭骨纖細(xì)化，出現(xiàn)了智人標(biāo)志性特征——下巴的雛形。
“呈現(xiàn)這么多現(xiàn)代人面部特征的古人類化石，此前在中國(guó)乃至東亞同時(shí)期人類化石記錄中從未有過?！眳切憬苡纱送茢啵瑬|亞地區(qū)人類從古老形態(tài)向現(xiàn)代形態(tài)的演化過渡，大約30萬年前已經(jīng)在華龍洞率先發(fā)生，比以往認(rèn)知提早了8萬年至10萬年。
“復(fù)原”他們
——古人類化石與伴生遺存共同構(gòu)筑遠(yuǎn)古家園
2024年，華龍洞遺址共發(fā)掘出土了11件古人類化石，其中包括1件保存完整的足部跖骨、40余件石制品、大量哺乳動(dòng)物化石以及3種爬行類化石等。經(jīng)國(guó)家文物局批準(zhǔn)，華龍洞今年開展了第四次正式發(fā)掘，分為4月到6月、9月到11月兩期，發(fā)掘面積大概40平方米。
在中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員劉武的印象中，2006年7月至9月，安徽省文物考古研究所對(duì)華龍洞進(jìn)行首次發(fā)掘。當(dāng)年發(fā)現(xiàn)兩件人類化石、10余種哺乳動(dòng)物化石，就在那一年，這處遺址被命名為“華龍洞”。這是一個(gè)響亮的命名：“龍”是中華兒女的精神符號(hào)，代表著對(duì)于中華文化根脈的追蹤。劉武說，通過同位素測(cè)年、動(dòng)物群組成分析及地層對(duì)比等多種方法綜合研究，已確定華龍洞人類生存年代為距今33.1萬年至27.5萬年之間。
華龍洞遺址是繼北京周口店遺址之后，在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的同時(shí)包含有豐富人類化石、大量石制品及哺乳動(dòng)物化石的重要古人類遺址，是探討現(xiàn)代人起源及其行為方式的最理想地點(diǎn)。隨著發(fā)掘工作的進(jìn)展，遺址不斷發(fā)現(xiàn)古人類個(gè)體零零碎碎的化石。據(jù)介紹，目前，華龍洞遺址累計(jì)發(fā)現(xiàn)約20個(gè)個(gè)體的古人類群體（包括上述提到的1例較為完整的古人類頭骨）、400余件古人類制作使用的石制品和大量具有人工切割、砍砸痕跡的骨片，以及80余種脊椎動(dòng)物化石。
這里的動(dòng)物群有東方劍齒象、巨貘、大熊貓、谷氏大額牛、野豬、獼猴、棕熊、鬣狗、麂等。大量動(dòng)物骨骼表面具有切割、砍砸、破碎等痕跡。近年來，眾多專家學(xué)者來華龍洞考察、采集測(cè)試樣品，開展古DNA、古蛋白、環(huán)境、氣候、年代、古人類食物結(jié)構(gòu)等方面研究。對(duì)伴生遺存的進(jìn)一步研究認(rèn)識(shí)，將進(jìn)一步完善人類演化發(fā)展的直接證據(jù)。
從“復(fù)原”一位古人類個(gè)體到“復(fù)原”一幅遠(yuǎn)古生活場(chǎng)景：30萬年前，一群古人類生活于洞穴，他們以石為器獵食動(dòng)物。人類或遷移或進(jìn)化，而動(dòng)物殘骸、石器工具和人類遺骨卻在滄海桑田的變化中被這方水土留存了下來。
“回答”未來
——長(zhǎng)江繼續(xù)見證著人類起源與演化之進(jìn)程
長(zhǎng)江流域安徽段是人類起源與演化的重要區(qū)域，為中華大地百萬年人類史提供了科學(xué)實(shí)證。流水深處有桃源，華龍洞遺址呈現(xiàn)了同樣依托于這條古老水系的家園。
華龍洞遺址最早發(fā)現(xiàn)于1988年底。從20世紀(jì)80年代至今，短短的30余年，不過是人類漫長(zhǎng)歷史中的一個(gè)瞬間。而考古工作的意義，往往在于將“一瞬”定格為永恒，我們由此知曉了這條漫長(zhǎng)的來時(shí)之路。
由于在古人類學(xué)、舊石器時(shí)代考古學(xué)、古生物學(xué)和第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)等諸多學(xué)科上重要的科學(xué)價(jià)值，華龍洞遺址2015年進(jìn)入全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)的終評(píng)名單，發(fā)現(xiàn)的人類頭骨化石被評(píng)為“2019年度中國(guó)古生物學(xué)十大進(jìn)展”。2019年，華龍洞遺址被國(guó)務(wù)院公布為第八批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2021年，東至縣同中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所簽訂合作協(xié)議，共建華龍洞遺址科研科普基地，目前初步完成了華龍洞古人類科普中心建設(shè)。
安徽省文物考古研究所副研究館員董哲介紹，安徽舊石器時(shí)代考古新進(jìn)展近年來不斷刷新。長(zhǎng)江流域安徽段沿線、水陽江流域與巢湖地區(qū)的舊石器調(diào)查、巢湖地區(qū)舊石器遺址發(fā)掘，均有新收獲。皖江沿線在2020年至2021年進(jìn)行了20處地點(diǎn)的調(diào)查，在2023年至2024年新發(fā)現(xiàn)53處地點(diǎn)，即將開展釋光測(cè)年。今天的人們終究從那些簡(jiǎn)單打制的石片上，看到了“人猿揖別”，看到了文化的一線曙光。破解中國(guó)百萬年人類史，相信華龍洞等諸多遺址將持續(xù)給出有力實(shí)證，為探索人類起源與演化之謎提供更多來自東方故鄉(xiāng)的回答。
■ 本報(bào)記者 晉文婧 張理想
